活性炭净化空气的原理是靠依靠其炭自身发达的孔隙结构和表面积，可以很大程度的接触到周围空气，被动吸附一些污染物到自己的孔隙中，所以说活性炭的表面越大、孔径结构越发达吸附能力就越强。活性炭除甲醛的方式在业界称为物理吸附，与光触媒除甲醛等化学治理法相区别。但其吸附能力有限，极易饱和，稍不留意，便会造成二次污染。一般来说，通风是最好的“甲醛消除剂”，通风法就是通过空气的流动，将有害气体排到室外，这是一种简单有效的方法，唯一不足之处是甲醛释放周期长，一般要3-15年，装修后将新房空闲3年以上显然不现实。因此单靠通风法还达不到要求。
光触媒是一种以纳米级二氧化钛为代表的具有光催化功能的光半导体材料的总称，国际上治理室内环境污染的最安全的产品。实践证明，光触媒是甲醛的“克星”，安全、环保，且无二次污染，因此挑选优质的光触媒产品就显得极为重要。不同种类的光触媒效果也不同，就算是同一种类，颗粒大小也决定了实际的效果，一般来讲颗粒越小效果越佳。市场上光触媒产品不计其数，往往一些不良商家以次充好，用一些颗粒直径大于100纳米的劣质二氧化钛制造光触媒产品，这样的产品实际上根本没有什么效果，而优质的光触媒直径应该在10纳米以内。
